1914年，苏曼出生在苍梧县多贤乡一个书香门第家庭，也就是现在的万秀区夏郢镇凤凰村。苏曼1935年留学日本，在东京加入中国共产党，从事革命工作。1940年任中共广西省工委副书记。苏曼的妻子罗文坤也是梧州人，1935年与苏曼同赴日本留学，从事革命工作。

1942年7月9日，由于叛徒出卖，在桂林逸仙中学以教师身份作掩护的苏曼、罗文坤、张海萍三名共产党员被捕入狱，受尽酷刑，但他们三人始终未吐露党的半点机密。敌人为了“放长线钓大鱼”，将苏曼、罗文坤、张海萍三人假释回逸仙中学，想利用他们来诱捕其他地下党员。为了向组织报警，传递信息，他们三人决定以集体自杀的壮烈行动粉碎敌人的阴谋。苏曼在自缢前，写下了绝笔“不自由，毋宁死”六个字。

苏曼等人的壮烈行动震动了整个桂林城，接到“警报”的党组织迅速撤离，使在这次严重事变中桂林70%以上的党员保存了下来，特别是苏曼等人单线领导和联系的党组织，都没有遭到破坏。